网上购物已经成为越来越多美国人的生活方式。在琳琅满目的商品背后，消费者购物选择和退回的权利被视为众多电商平台新的护城河。但这又衍生出了新的问题。
根据美国零售联合会的一项调查发现，2021年共计7610亿美元的商品被退回给零售业者，而这一金额超过了2021年美国用于国防的开支(7410亿美元)。
退货正在成为电子商务中不容忽视的问题，成本负担和环保威胁，让免费的、轻松的退货多了更多批评。
退货规模快速扩大
据零售联合会的估计，2021年美国销售货品中有16.6%被退回，总量比去年同期增长了56%以上;网购平均退回率达到20.8%，可作为对比的是，2020年这一比例为18%。
每价值100美元的商品被退回，零售商就面临着10.3美元的欺诈损失。68%的零售业者有过消费者使用完该产品后退回的经历，56%的业者有过收到退货产品为盗窃品的经历。
56%的零售业者计划雇佣更多员工来处理退货事宜，其中业者抱怨最多的挑战有处理成本和规模扩大，耗时追踪和处理退货的文件等等。
在该协会的报告上有这样的总结：退货就是损失。
现金、利润、和毛利率都会下降;
劳动力成本上升，因为付出额外的检查和再入库时间;
造成品牌价值下降，库存不足和物流费用上升;
有些退货商品不能被再次销售。
退货服务是企业的卖点
美国2018年的一项调查显示，如果退货体验良好，96%的顾客会再次从该零售商处购买商品;但如果必须支付退货运费，69%的人会放弃交易。
这也是亚马逊一直致力推动免费、轻松退货商业模式的重要原因。
“亚马逊其实改变了逆向(退货)物流领域的游戏规则，因为他们退货非常容易。”科罗拉多州立大学供应链管理的助理教授Rogers表示。他曾在2010年至2012年间为亚马逊负责退货的子公司Quidsi工作。
比如说，顾客想要购买一个衣柜，他可以在网上预定三种不同尺寸，不同风格的衣柜，比较之后留下最满意的那个，另外两个则被无条件退回。
“它(这种模式)创造了对品牌的忠诚度，让你更有可能注册(亚马逊)Prime，而Prime确实是驱动该公司飞速发展的产品。”Prime会员可享受免运费的特权。
Prime会员还拥有“先试后买”的计划，在送来的包装盒中直接放入退货标签，让退货变得更加容易。
从亚马逊去年4690亿美元的净销售收入来看，2021年该公司的退货金额可能达到了一个令人震惊的数字。
售后压力加剧
退货轻松，一方面为电商黏住了客源，一方面却增加了物流与退货货品处理上的成本压力。
哥伦比亚商学院零售研究主任Cohen说：“逆向物流总是很糟糕，因为在大多数情况下，商品无法按原样进行转售。最便捷的途径是进入垃圾箱，或是垃圾填埋场。”
比如亚马逊的政策，就让退货商品很难二次销售。“如果它是新产品，亚马逊允许它在平台上作为新商品转售，但它必须处于原始状态才能行。这比你想象的困难的多，即便客户完全没有用过它。”曾在亚马逊工作过的Nirmal说。
亚马逊退货中心的工人Machen说：“我拿回来一本书，是儿童读物。顾客说到货时摔坏了，弯折了。后来我无论在系统中输入什么，系统都会说销毁该项目，这真让人心痛。”
而据亚马逊的第三方卖家阐述，他们最终丢弃的退货商品占到全部退货商品三分之一。他们甚至还要为处理自己的商品向亚马逊付一部分钱。
不被丢弃的货品，也会产生新的成本。卖家需要被迫支付重新包装、重新仓储等等的费用。
还有一些卖家，为了保护品牌的形象，不让低价产品冲击市场，常常选择直接烧掉。Burberry过去就烧毁过价值数百万的商品，但在2018年时宣布停止该做法。H&M、蔻驰、维多利亚的秘密等国际品牌也进行过此类操作。
亚马逊的新方式
拥有严格货品管理政策的亚马逊，曾经因销毁数百万件物品而被批评。亚马逊后来也宣布，将努力实现产品零处置的目标。
亚马逊宣称不会将任何物品送往垃圾填埋场，而会将“能源回收”作为最后的手段。
但Cohen评论，“能量回收意味着你燃烧一些东西来产生热量，产生能量……就他们所做的事情而言，我认为他们没有完全坦白。”
当然在最后一步前，亚马逊做了很多其他计划。
2019年，亚马逊允许卖家与非营利网站Good360合作，自动将多余和退回的商品捐赠给当地慈善机构。Good360表示，在230多个亚马逊设施中可直接取货，这也可以帮助亚马逊节约运输成本。此外，其它非营利组织也会向Good360支付一笔费用来覆盖运费。
而与非营利组织合作，也可能为亚马逊带来潜在的税务冲销，这就省下一笔钱。
除了捐赠，亚马逊在2020年还退出了新的退货计划，通过第三方清算机构进行退货清算，方便商品在二级市场拍卖。
另一个计划是为精选卖家的商品提供打分并转售选项。亚马逊会评估退回的商品并打分，然后在网站上进行转售。
Quidsi前雇员Rogers说：“假设退货率是20%，那就是938亿美元。而现在你从这些计划中每1美元可以收回大约30美分的价值，那就高达280亿美元了。”
“以前，当我们规模较小时，会觉得‘这是垃圾，把它扔掉’，但现在，我们正在扩大规模以求将退回的商品再次货币化。不这样做其实是不负责任的。”
从前的烧掉短缺省心省力，但也造成了潜在的巨额损失。而对亚马逊来说，将商品分流送到不同群体手中，虽然多费了功夫，但却能创造新的业务点。在注重企业社会责任的当下，它的这一系列做法，也有可能更受青睐。
不过，有些逆向物流专家仍表示，减少浪费和费用最好的方式还是一开始就阻止退货的发生。
也就是说，让退货变得不再免费、轻松。
Cohen也说：如果亚马逊开始收取退货费用 ，整个行业都会向它看齐，因为它为全行业提供了强大的跟进理由。
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