在成本攀升和电商销售放缓的情况下，亚马逊(AMZN.US)和其他利用免费配送来培养客户忠诚度的在线零售商纷纷采取措施防止利润被侵蚀。
这些零售商们正在为更快的配送服务增加费用、提高最低购物要求，并作出其他改变，这意味着它们将更多成本转嫁到那些同样因高通胀而挣扎的消费者。
亚马逊将免费配送作为一种差异化营销，并利用昂贵的Prime订阅服务价格和其他业务的丰厚利润来支付其配送成本，这让其他零售商不得不效仿，即使它们缺乏亚马逊的优势。
Cambridge Retail Advisors执行合伙人Ken Morris表示：“免费配送的日子屈指可数了。”他表示，零售商开始变得更像一些航空公司，对更好的座位、运输行李收费，并限制飞行常客对其积分的使用。
大多数零售商提高产品价格以补贴免费配送的成本已是一个公开的秘密。然而，随着经济衰退的前景可能打击已经疲软的在线消费，产品价格上涨和运输成本飙升正在使免费配送服务变得不可持续。在零售商利润被挤压之际，联合包裹(UPS.US)、联邦快递(FDX.US)和美国邮政服务的运费则达到了创纪录水平。
近四分之三的电商公司提供某种形式的免费配送，但该行业正在重新考虑让消费者习惯免费配送带来的财务成本。DHL电子商务解决方案公司的首席执行官Lee Spratt表示，零售商的首要任务是降低运输成本，其次才是速度。
亚马逊的最新举措可能对其他零售商有启发意义。亚马逊近期将其Prime会员的年费提高了20美元，至139美元。该公司目前至少在洛杉矶、芝加哥和费城等城市为Prime会员提供免费的当天配送服务，然而，这项服务是有附加条件的，只有订单金额在25美元以上才可以享受免费配送，25美元以下的订单则需支付2.99美元的运费。
亚马逊还在3月初将其正苦苦挣扎的生鲜业务的Prime会员免费配送门槛从35美元大幅提高至150美元，并对低于这一门槛的订单收取3.95美元至9.95美元的运费。
不过，亚马逊首席执行官Andy Jassy在2月表示，该公司正在精简整个业务的成本，运输速度不会成为提高效率的牺牲品。该公司的一位发言人周四表示，从2021年到2022年，配送速度加快了，且今年还会进一步提高。
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